研究发现，火星地下有可能寻找到生命的存在

自古以来，人类对于外太空的好奇就从没停止过。尤其是对于地球的以外是否有生命这一问题，人类一直在使用最先进的的科学手段，不懈地探索着该问题的答案。

而人类一直将最有可能寻找到生命的第二个星球，定位到了太阳系的另一个红色星球 —— 火星身上。自上世纪 60 年代起，人类相继开始了对火星的探索。2021 年 2 月，中国火星探测器 “天问一号” 成功进入环月轨道，它所携带的 “祝融号” 火星车预计将于 5 月下旬开始在火星上执行一系列任务。此前，阿联酋火星探测器 “希望号”（Hope）也于 2 月 9 号进入火星轨道，美国宇航局发射的 “毅力号” 火星探测器（Perseverance）则于 2 月 18 日成功着陆火星。

这些火星探测器的任务虽然都各有不同，但都有一个共同的大目标 —— 研究火星的地质环境和大气层，探索火星上生命存在的可能性。

而就在最近，随着 NASA “毅力号” 火星探测器在火星上不断地执行任务，一些陨石被发现于火星地下深处，这意味着火星上可能存在生命。

相关论文发表在《天体生物学》上，该论文主要分析了火星陨石的化学成分。据悉，火星陨石是从火星表面喷出来，最终降落到地球上的岩石。科学家们发现，当火星陨石中的某些岩石与水持续接触时，会产生一些化学能。而这些化学能，正是某些微生物群落为了维持生命所需的化学能，这些微生物主要和地球地下深处的那些终日不受阳光照射的微生物类似。

由于火星可能有很大部分的地理结构与这颗陨石类似，因此科学家们猜测，火星地下或许有大部分区域存在着生命。

来自 NASA 喷气推进实验室的博士后研究员杰西・塔纳斯（Jesse Tarnas）评论说，该研究的意义在于，之前，已经发现火星上可能有地下水存在。现在，人类又在火星地下发现了可提供生命所需的能量的存在。也就是说，只要在火星地下的某个位置，既有水存在，就可产生化学能。如此，就可满足一些生命存在的条件，因此火星上很有可能存在生命。

近年来科学家发现，地球极深处并非死气沉沉的一片，里面藏着一个巨大的生物群落，尽管这些生物群落与世隔离，也与我们平时见到的同样存在于地球上的其他生物完全分开，以及这些生物也完全照不到阳光，却却能通过岩石与水接触时产生的化学反应副产物来维持生命延续。

当地球深处的岩石和水接触时，岩石中的放射性元素会和岩石孔隙与裂缝之间的水分发生化学反应，这些化学反应中的一种就是辐解反应，辐解反应可将水分子分解成氢与氧，释放出的氢元素会溶解于剩下的没有参加反应的水中，而岩石中的黄铁矿等矿物质则会吸收游离的氧，进而形成硫酸盐矿物质。

如此，地下微生物可把溶解于水中的氢作为燃料，然后利用硫酸盐矿物质中的氧气来 “燃烧” 这些氢，进而得到自己生命所需的能量。

科学家们猜测，在火星的地表下面，也有可能有类似的微生物存在，并由前文所述的辐解反应产生的能量来维持生命。关于该假想，已经有研究正式在加拿大立项，项目名为 “地球 4-D：地下科学与探索”，并已获得加拿大先进研究所的支持。

为证明这一假想，科学家们研究了之前 NASA “好奇号” 火星探测器和其他飞行器的数据，并分析了来自火星地下不同层级或位置的陨石成分。分析后，科学家们发现，火星陨石恰恰满足辐解反应 —— 可以为微生物存活提供能量的化学反应 —— 发生所需的各种条件：陨石中有足够多的铀、钾等放射性元素，以及足够大的孔隙空间去捕获水中的氢元素，和可以转化为硫酸盐的硫化物矿物。

概括来说，火星地下有可能存在着某些微生物的栖息地，这些发现十分振奋人心。研究人员还说，此次发现还将帮助进行接下来的火星探测计划，到火星地下去寻找生命痕迹。

由于之前的火星探测已经发现了火星上曾经存在过水的证据，而且最近也有一项研究提出在火星的南极冰盖下可能存在着地下湖。结合这个研究结论，可以说，火星上存在生命或者火星可以适宜生命存在的可能性又多了一分。

随着各国的火星探测器以及火星车在火星上的任务开展，在不久的将来，身处地球的我们也许还会听到更多的有关来自遥远火星地下的新发现。

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