独辟蹊径！新锐公司加速开发 B 细胞疗法，A轮融资5000万美元

9月13日，B细胞工程领域的领头羊 Walking Fish Therapeutics （WFT）宣布完成5000万美元A轮融资，领投机构包括Emerson Collective、Illumina Ventures 和 Quan Capital。融资所得将用于开发肿瘤、罕见病、再生医学领域、自身免疫性疾病以及重组抗体生产的B细胞疗法。

来源：WFT官网

 

WFT总部位于美国南旧金山。公司名字的来源很有趣，联合创始人Rusty Williams曾研究过动物界“再生大师”蝾螈，从它们令人印象深刻的再生能力中汲取到灵感，WFT致力于通过卓越的细胞疗法为需要帮助的患者恢复健康和身体功能。

 

Lewis T. “Rusty” Williams博士（来源：WFT官网）

 

WFT未加入火热的T细胞赛道，而是将研发重点放在了B细胞上。已知B细胞具有良好的抗体生产能力，WFT利用这种能力，通过工程化B细胞生产蛋白质作为治疗手段。这种B细胞能被定向到特定的组织，或归巢到它们的“原生”组织。

 

B细胞有许多潜在的治疗应用，WFT处于这一新兴领域的前沿。WFT的B细胞有潜力产生针对传染病的工程抗体、罕见病的替代蛋白、自身免疫性疾病中的免疫抑制蛋白，以及再生蛋白。B细胞在抗原呈递方面也非常出色，而WFT的工程化B细胞通过增强抗肿瘤免疫反应在治疗癌症方面具有巨大潜力。

 

来源：WFT官网

 

目前，Walking Fish的研发管线，如用于治疗实体瘤的WFT-1、WFT-2，以及治疗罕见病的WFT-3都处于临床前研究阶段。

 

Walking Fish研发管线。（来源：WFT官网）

 

Williams博士说：“在我35年蛋白质药物的学术和生物技术研究中，B细胞疗法领域可能是人类蛋白质疗法最大的范式转换（Paradigm shift）。WFT正在利用B细胞的独特特性来解决实体瘤治疗中未满足的需求。此外，在非肿瘤适应症中，B细胞可以独特且持久地输送具有已知治疗活性的重要蛋白质。”

 

WFT联合创始人、PD-1抗体Nivolumab (Opdivo)的共同发明者Mark Selby博士则表示：“B细胞在免疫系统对肿瘤的排斥反应中起着重要作用。我们已经学会了设计B细胞，使其靶向某些癌症，并提供一种不同于其他T细胞或抗体疗法的治疗方式。”

 

参考资料：

1# Walking Fish Therapeutics Launches with $50 Million in Series A Financing to Accelerate Development of B Cell Therapies for Multiple Diseases（来源：Business wire）

2# 4 years after leaving Prime time, Rusty Williams lands a new job leading school of Walking Fish（来源：FIERCE Biotech）

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