研究人员发现来自肿瘤中心的细胞最有可能扩散到全身

癌症可以扩散到身体的其它部位，细胞以继发性肿瘤的形式占据身体，这使得疾病的治疗更加困难。了解这种扩散的机制（称为转移的过程）可能会带领我们找到阻止这种转移的新疗法。

近期发表在《自然生态与进化》上的多学科研究中，研究人员分析了TRACERx Renal研究中来自不同肿瘤区域的756个肿瘤活检样本。

他们发现，位于肿瘤中心的细胞具有较不稳定的基因组，并且有更大的潜力扩散到身体周围的次要部位。相比之下，肿瘤边缘的细胞具有较低的转移率，以及较低的生长和遗传损伤率。

“由于缺乏血液供应和氧气，位于肿瘤中心区域的癌细胞面临恶劣的环境条件。他们必须适应生存，这使他们变得更强大，更具有侵略性。这也意味着它们更有可能成功地演变为能够扩散并占领远端器官的细胞。” 伦敦大学学院癌症研究所的论文作者兼研究组负责人Kevin Litchfield说道。

该结果强调了密切关注肿瘤中心的必要性，以了解癌症如何扩散，并找到对病人威胁最大的癌细胞。这也显示了开发针对肿瘤核心内的独特环境条件的治疗方法的重要性，以便成功地消除最具侵袭性的肿瘤细胞。

研究人员还研究了遗传上不同的癌细胞群是如何在肿瘤内生长的。他们使用独特的地图构建工具重建肿瘤细胞的生长，发现大多数肿瘤都遵循同种生长模式，即细胞族群在局部地区生长——就像植物向上和向外生长一样。但有两个案例显示出“跳跃”模式，即细胞似乎通过“跳跃”到其它肿瘤细胞群而占据了一个新的区域。

皇家马斯登医院肿瘤医学主任医师Samra Turajlic认为“这些发现是考虑如何瞄准甚至阻止构成更大威胁的不同细胞群体的关键基础。”

研究人员现在正计划重建3D肿瘤图，这将为肿瘤内的空间模式提供更清晰的可视化。

皇家马斯登医院主任医师，克里克癌症动力学实验室负责人兼TRACERx Renal首席研究员Samra Turajlic说：“癌症扩散是提高生存率的最大障碍之一。在TRACERxRenal研究的背景下，我们之前已经解决了不同肿瘤区域的基因构成，但直到现在，还没有了解这些差异在空间上的关系。最关键的问题是肿瘤中癌细胞从哪一部分脱离并迁移，从而使癌症无法治愈。利用这一独特的临床队列和包括数学模型在内的多学科方法，可以精确地确定肿瘤在哪里出现基因混乱并造成更高的转移几率。我们的观察结果揭示了会促进侵袭性行为出现的环境条件。这些发现是考虑如何瞄准甚至阻止构成更大威胁的不同细胞群体的关键基础。”

这项工作主要由皇家马斯登医院肾脏科、皇家马斯登生物医学研究中心和英国癌症研究院、英国癌症研究基金会、Rosetrees 基金会、美国国立卫生研究院（NIHR）以及欧盟研究与创新计划H2020提供研究资金。