Science：新研究揭示大多数SARS-CoV-2变体很少通过二次传播持续存在

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在一项新的研究中，来自英国多家研究机构的研究人员发现大多数SARS-CoV-2变体很少通过二次传播持续存在。相关研究结果近期发表在Science期刊上，论文标题为“SARS-CoV-2 within-host diversity and transmission”。在这篇论文中，他们描述了对2020年年3月至6月间近1400名患者的鼻腔拭子进行了RNA测序，以及由此获得的发现。

SARS-CoV-2（之前称为2019-nCoV）的透射电镜图，图片来自NIAID RML。

随着全球COVID-19大流行的发展，人们的注意力已转向SARS-CoV-2的病毒变体。人们越来越担心的是，目前研发出得新冠疫苗，对这些新的变体将无用，从而掀起新的大流行。

这项新的研究是在去年年底进行的。研究人员试图更好地了解这些SARS-CoV-2变体所带来的危险，更具体地说，他们想知道更多关于它们出现的频率和它们如何容易传播。

这项研究涉及到获得1313份鼻拭子，这些鼻拭子是2020年3月至6月期间从英国的感染者那里收集的--其中的大部分人都表现出COVID-19的症状。然后对每份样本进行RNA测序，以鉴定变体。

这些研究人员发现，大多数受感染的人仅携带一种或两种变体，其中大多数的变体无法在传染给他人时存活下来。虽然有少数感染者体内的变体能够在传播给他人时存活下来，但他们发现这些变体在家庭之间传播的情况非常少。

这些研究人员认为，他们的发现表明，至少在早期感染期间，能够在抗体的攻击下存活下来的变体是相当罕见的。尽管如此，他们确实找到了变体的证据，此类突变使它们有更好的机会在免疫反应中存活下来。他们指出，随着疫苗的使用变得更加广泛，此类突变将更有可能传播。他们建议，必须加强监测，以快速识别可能不会被现有疫苗削弱的变体。

参考资料：
Katrina A. Lythgoe et al. SARS-CoV-2 within-host diversity and transmission. Science, 2021, doi:10.1126/science.abg0821.