一株就能修复室内污染？法国公司研发转基因技术，提升植物清洁能力

20 世纪 80 年代末，美国宇航局进行了一项研究，以确定芦荟、中国常春藤和盆栽雏菊等室内植物如何减轻空气污染。研究结果对世界各地的苗圃所有者都是一个好消息：研究表明，室内植物能够减少包括苯和甲醛在内的有害污染物。

但美国宇航局的研究是在密闭的房间中进行的，模拟了未来的长期太空生活场所。《暴露科学与环境流行病学》杂志在 2020 年的一项分析提供了更多的背景：在一个 1500 平方英尺的房间里，需要 680 株植物来清洁空气——这对大多数植物种植者来说是非常不现实的。不过，如果按照法国生物技术初创公司  Neoplants  的方法，你可能只需要一株植物。

2022 年底，该公司发布了招牌产品 NeoP1，这是第一个用于修复室内空气污染的室内植物。乍一看，这种高科技的植物——一种原产于所罗门群岛的热带藤本植物，也被称为“魔鬼常春藤”或绿萝——与真正的植物没有区别。它颜值高，生长迅速且难以杀死。但与传统苗圃不同的是，它还可以代谢传统空气净化器无法过滤的室内空气污染物，传统空气净化器过滤的颗粒物包括：油漆、煤气灶和建筑材料产生的挥发性有机化合物（VOCs）。

“这实际上是一种双管齐下的方法，”Neoplants 的首席技术官和联合创始人帕特里克·索比（Patrick Thorbey）解释说。第一个种手段是对植物的新陈代谢进行基因工程。通过在植物中引入额外的基因，索比在巴黎的团队负责诱导土壤产生酶，使其能够在正常的细胞代谢中吸收挥发性有机物作为碳源。在一个良性循环中，更多的空气污染会产生更多的植物物质和更大的抗污染能力。

    

图 | 这些绿萝被设计成可以减少空气污染（来源：ANTOINE GUILLOTEAU）

第二种手段是细菌性的。在 Neoplant，微生物会做很多的工作，就像在自然界中一样。放入 NeoP1 植物土壤的两种共生细菌，可以将甲醛和一类污染物——苯、甲苯、乙苯和二甲苯——转化为无害的糖和氨基酸。

“细菌是大多数营养循环的重要组成部分，”美国斯坦福大学的研究人员珍·布罗菲（Jenn Brophy）解释说，她的实验室开发了对气候变化适应能力更强的转基因植物。“但是微生物群系很难维持。一旦你把产品寄给别人，这些细菌的生存能力就会下降。”

这一需求似乎维系了 Neoplant 的商业模式：该公司将提供浓缩剂量的专有微生物，被称之为“power drops”，它们可以维持植物的空气清洁效率。它们需要每月使用一次，就像更换空气净化器中的滤芯一样。“就像戴森，他们卖滤芯，”Neoplant 的联合创始人兼 CEO 莱昂内尔·莫拉（Lionel Mora）说，“而我们卖微生物群系。”

目前，绿萝本身只负责 NeoP1 空气清洁能力的约 30%——微生物组承担了剩下的 70%——但莫拉和索比预计这种情况很快就会改变。他们解释说，改善微生物的速度比植物要快，所以“我们用植物所能实现的极限仍然很远，”莫拉说，“我们目前正处于可行性的前沿，但我们看到了巨大的潜力。”

NeoP1 是该公司的第一次出击。“空气过滤植物可能会让人们以一种新的方式来思考转基因生物，”布罗菲说，“拥有一些你可以触摸的、没有威胁但有形的东西，是让人们了解转基因生物概念的好方法。”

目前的时机似乎也不错。许多人习惯了远程或居家办公，在室内景观中，这些植物已经成为了熟悉的伙伴。就像曾经关于煤气炉的政治辩论提高了我们对其未知危险的认知，这次也一样。根据美国环境保护署的数据，美国人大约 90% 的时间都在室内活动，其中一些污染物的浓度可能是室外的 2 到 5 倍。“通常我们在室内会感到很安全，”莫拉说。“但新冠病毒向我们表明，即使是在室内，看不见的东西也可能非常有害。”

很明显，莫拉和索比的最终想法并不止步于室内空气清洁，而是打算索比说：“在卧室里产生影响比气候更容易。但如果未来我们往月球上送植物，却不是 Neoplant 推出的，我会很失望的。”

支持：Ren

原文：

https://www.technologyreview.com/2023/04/26/1071407/plants-air-cleaning-neoplants-genetically-modified-air-quality/

运营/排版：何晨龙

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