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前列腺癌是男性最常见的癌症类型之一，它通常发展得比较缓慢。有些患者在肿瘤不进展的前提下，甚至可能终身都不需要进行治疗。
但是并非所有患者都能成为这样的幸运儿，因此医生需要定期对患者进行检测，确定肿瘤的变化。目前最常见的相关筛查手段包括血液检查、核磁共振以及侵入性的活检，这些方法都不能预测前列腺癌是否会进展成侵袭性类型。
“当下亟需一种可以用于诊断和预测前列腺癌的方法，最好无需侵入患者体内就能完成，” Jeremy Clark博士表示，根据他们最新发表在Life上的新研究，尿液就能承担这一重任。他们将这一方法称作前列腺尿液风险检测（PUR）。
在之前的研究中，Clark博士就发现根据PUR的结果，就能够分辨出哪些男性的癌症有更高的风险需要即刻治疗，哪些人的癌症风险系数较低，可以选择进行观察。
但实际上，还有一部分人是落在中间的“中等风险”组别，比如许多前列腺癌患者在PUR检测后都会归到这一组中。“对这部分人来说，我们该提供哪种治疗建议就成了难题，”Clark博士表示。
他们设计的PUR测试会对多种生物标志物进行分析，包括前列腺癌特异性的RNA转录因子，和前列腺癌会特异性表达的基因，总共含有针对36种基因的探针。
图片来源：123RF
而根据患者尿液中这些标志物的含量，研究者能够将患者分成风险1-4的等级。现行的前列腺癌分级系统中Gleason分级（GG）则会根据组织学特征将癌症的分化情况分为1-5个级别，其中1级分化最好，5级分化最差。
研究者设法获取了部分患者的肿瘤样本，经过他们的比对发现，当患者被尿检列为PUR 4级风险时，
仍处于Gleason2-3级别的样本中会出现大量4级的癌细胞
，这说明他们的肿瘤正朝着恶性方向发展。
对于Gleason分级仍在1-2级的患者，他们的PUR-4信号基本没有差别。按照他们过往的数据支持，
只需1次尿液样本分析，就能预测接下来5年内前列腺癌的进展情况。
“这说明PUR检测能够为患者提供治疗指导意见，”Clark博士表示，“哪些人需要立即根除肿瘤，哪些人可以保守治疗，一次尿检就可能知道。”
目前，研究者正在尝试进行更大的队列研究进一步验证该结果。如果成功，那么意味着许多前列腺癌患者将有一种非侵入的方式来判断病情的发展方向，尽早摆脱癌症对心理和生理的双重困扰。
参考资料：
[1] Prostate cancer urine test identifies good prognosis patients. Retrieved Nov 4th, 2021 from https://medicalxpress.com/news/2021-11-prostate-cancer-urine-good-prognosis.html
[2] Ball, R.Y, et al. The Urine Biomarker PUR-4 Is Positively Associated with the Amount of Gleason 4 in Human Prostate Cancers. Life 2021, 11, 1172. DOI:10.3390/life11111172
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