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人为什么会得癌症？原因有很多，比如基因突变，或是吸烟等不良习惯。本周，一篇发表于《科学》子刊的论文发现， 一种常见的口腔细菌也会促进癌细胞的生长和转移！论文发表后，很快引起了业内的关注。

本项研究关注的对象是一种叫做具核梭杆菌（Fusobacterium nucleatum）的常见口腔细菌。先前，人们发现它和牙周炎等口腔疾病有着关联，然而最新的研究又发现它存在于很多肿瘤的微环境中，甚至包括有“癌症之王”之称的胰腺癌。这些细菌在癌细胞周围做了什么，迄今仍然是一个谜，但科学家们知道它们肯定没干好事——数据显示肿瘤周围带有这种细菌的患者，生存期也往往更短。

“肿瘤的微生物组能影响癌症的进展，所以我们的目标是更好地理解这种细菌在癌症中的作用。”主导本研究的科学家说道。为此，他们建立了多个胰腺癌的细胞模型，研究具核梭杆菌感染会如何影响到癌细胞。

▲显微镜下，科学家们看清了细菌感染癌细胞的过程（图片来源：参考资料[1]）

当这些细菌感染胰腺癌细胞后，科学家们在显微镜下观察到了令人意想不到的一幕——癌细胞太多了！视野中密密麻麻都是癌细胞，数量远超他们的预期。后续的研究发现具核梭杆菌在入侵胰腺癌细胞后，会诱使后者释放出大量细胞因子，而这些细胞因子能促进癌细胞的生长，甚至包括周围那些未曾感染细菌的癌细胞！这也解释了为何研究人员们看到了那么多癌细胞的存在。

研究人员们也指出，这些细胞因子还可以解释为何化疗会不管用。

更令人担忧的是，这种细菌看似不仅能影响癌细胞，还能影响到健康细胞。在另一项关键的研究中，科学家们发现在感染了未发生癌变的健康胰腺组织细胞后，尽管后者的生长看似一切正常，却依然会促进周围癌细胞的生长和迁移。这一结果也表明想要搞清癌症转移的原因，我们不仅要关注癌细胞本身，也需要关注癌细胞周围的健康细胞。

▲具核梭杆菌侵染引发附近细胞迁移加剧（图片来源：参考资料[1]）

尽管这些结果表明具核梭杆菌可能诱发胰腺癌的增殖和迁移，研究人员们依然对其发现保持谨慎。他们指出这些发现目前仅限于细胞研究，而生物体中宿主与微生物组之间的复杂关系，可能导致出现不同的结果。

“虽然我们已经证明具核梭杆菌能够驱动胰腺癌细胞的增殖和迁移，但我们还不知道这些结果在多大程度上能转化为在活体系统或人类患者中的结果，这些都将是未来重要的工作，”研究人员们说道，“最终，希望这些工作可以告诉我们是否可以带来更有效、根据患者自身微生物组成来量身定制的疗法。”

总结来看，本研究再次强调了微生物在癌症中的重要角色。我们也期待科学家们对癌症-微生物之间的相互作用了解更深之后，可以设计出更有效的疗法，或是开发出相关的诊断工具，帮助更好地控制癌症！

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本文题图：123RF

参考资料：

[1] Udayasuryan, Barath et al. “Fusobacterium nucleatum induces proliferation and migration in pancreatic cancer cells through host autocrine and paracrine signaling.” Science signaling vol. 15,756 (2022): eabn4948. doi:10.1126/scisignal.abn4948

[2] Mouth microbe migrates pancreatic cancer cells，Retrieved Oct 1st, 2022, from https://www.fiercebiotech.com/research/mouth-microbe-migrates-pancreatic-cancer-cells

[3] Virginia Tech researchers discover how bacteria make pancreatic cancer cells grow and move，Retrieved Oct 1st, 2022, from https://vtx.vt.edu/articles/2022/10/eng-beam-biochemistry-cancer-growth-bacteria.html

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