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据2021 年 9 月 7 日媒体报道，位于美国波士顿的 Emulate 公司在 E 轮融资中筹集了5.3亿人民币（8200 万美元），用以进一步开发和商业化它的器官芯片技术。去年年底 Emulate 与 FDA 和美国陆军签署了合作协议，利用其器官芯片来研究新冠病毒以及疫苗对病毒的影响。

 

本轮融资由Northpond Ventures领投，Perceptive Advisors 参投。自 2013 年成立以来，Emulate 公司总计已筹集了 2.25 亿美元的资金。

 

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小小芯片实现器官模仿

Emulate公司名称的中文直译为仿真，它的器官芯片能够在体外模拟人体器官的功能。

这款芯片大约有一个拇指大小，具有两条流体通道，可以模仿血液和其他体液的流动，芯片由柔性聚合物制成，可以拉伸重现人体的呼吸和器官蠕动。利用这款芯片，可以测试不同的药物、疾病对人体的影响，帮助理解和预测药物反应，相比传统的细胞培养或动物实验更加精确。

 

Emulate的首席执行官 Jim Corbett 表示：“目前行业面临的挑战是，如今他们使用的研究模型不能很好地预测人体临床试验中可能发生的情况，因而失败率非常高。研究人员需要一个更好的替代方案。”

 

Corbett 补充道，“我们创建的器官模型，可以高度预测体内将发生的情况。我们的目标是让研究人员在进入临床试验之前有更好的研究模型，从而提高他们的成功率，更快地为患者提供更多治疗方法……”

02

器官芯片潜力巨大

此次融资将支持器官芯片研发的扩大，在免疫学、神经炎症、肿瘤建模等领域创建新的人类器官芯片模型。为了满足不断增长的全球需求，Emulate 正在通过两个新的分销商扩大在亚太地区的业务。

 

“我们希望加快对研发的投资，”Corbett 说。“我们已经制定了一个产品路线图，推出 14 个新的应用程序，这些应用程序将运行在多个器官模型上，其花费将与制药公司的研发资金保持一致。”

从去年年底开始，Emulate利用其器官芯片深入研究了新冠病毒。他们首先与FDA 合作，利用公司的肺模型芯片评估了疫苗的安全性和针对 SARS-CoV-2 的免疫保护力。随后又与美国陆军合作，研究 SARS-CoV-2 病毒如何与肺细胞相互作用。

 

FDA 首席科学家、海军少将 Denise Hinton 说：“这样的研究合作对于推进器官芯片等技术至关重要，有助于在产品开发的早期识别毒性、功效和疾病易感性。”

 

Emulate 目前在器官芯片上所做的工作还只是冰山一角，这项技术还未充分发挥它的潜力，器官芯片尚处于早期发展阶段，在未来还会有更多领域值得它去开发。

 

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