6月7日，加利福尼亚州帕洛阿尔托，专注于开发心血管疾病新型免疫疗法的生物技术公司Bitterroot Bio宣布完成1.45亿美元的A轮融资走出隐身模式，融资由ARCH Venture Partners和Deerfield Management共同领投，GV、Koch Disruptive Technologies、Alexandria Venture Investments等参与。
该公司成立于2021年，专注于开发和提供创新疗法，利用免疫调节的力量治疗心血管疾病（CARDIO-IMMUNOLOGY）
，心血管疾病是全球主要的死亡原因。这个名字的灵感来源于
联合创
始人与Bitterroot山脉和Montana河流的联系。该公司由斯坦福大学的干细胞生物学家Irv Weissman博士和心脏病专家Nick Leeper博士共同创立。他们之前创立了肿瘤免疫公司Forty Seven，2020年被吉利德以49亿美元收购。
公司董事会成员包括Steve Gillis博士（主席）、Andrew ElBardissi医学博士、斯坦福大学Nick Leeper医学教授、Irv Weissman教授和Pavan Cheruvu医学博士，Anthony Philippakis医学博士和David Mauney医学博士作为观察员。
Bitterroot Bio总裁兼首席执行官Cheruvu博士表示：
“心血管疾病代表着巨大的全球健康负担，迫切需要安全有效的治疗方法。我们的团队很高兴能够利用我们在免疫学和心脏病学方面的深厚专业知识，开发出有可能改善动脉粥样硬化和其他严重心血管疾病患者预后的变革性疗法。凭借数十年心血管药物开发经验，我们的首席医学官Craig Basson博士完全有能力领导我们才华横溢的研发团队，推进Bitterroot的产品线。”
Bitterroot的策略是基于免疫学的最新进展，包括发现新的靶点和开发创新的蛋白质疗法。
该公司的先导项目BRB-002靶向CD47/SIRPα途径，旨在解决导致动脉粥样硬化的潜在功能障碍，这是一种由动脉中斑块堆积导致的疾病，可能引起心肌梗塞和中风。
CD47-SIRPα在免疫系统调节中起重要作用，为一种被确定用以癌症免疫治疗的重要信号通路。CD47蛋白可与表达在免疫细胞表面的SIRPα蛋白相互作用，传递一种“别吃我”的信号，抑制免疫细胞对癌细胞的吞噬。在心血管疾病方面，研究发现，血管壁中失调的炎症途径会阻碍巨噬细胞清除血管中病变或死亡细胞的过程，即胞葬作用（efferocytosis）。正常情况下，这些垂死的细胞会发出信号让巨噬细胞吞噬它们，但由于炎症途径的失调，它们反而发出“别吃我”的信号，这些细胞在血管中积累形成斑块（plaque），可能导致心肌梗塞与中风。抑制CD47蛋白能够阻断此信号，因而巨噬细胞能够清除这些病变、死亡细胞，减少血管内斑块的堆积。
根据行业媒体Fierce Biotech的报道，BRB-002与其应用于肿瘤治疗的类似药物在几个关键方面有所不同。首先，其配方降低了其他靶向CD47药物所出现不良反应的可能性。其次，它的纯化程度更高，使其对CD47目标的亲和力提高，因此所需使用剂量更低。再者，它只需要进入血管壁，而无需穿透肿瘤，所以在动脉粥样硬化病例中，少量的药物就可以看到效果。
ARCH Venture董事会主席兼董事总经理Steve Gillis博士表示：
“我们很高兴与Bitterroot Bio合作，为心血管疾病患者带来开创性的药物。该团队作为科学先驱、药物开发人员和有成就的生物制药领导者的丰富经验使他们成为我们的理想合作伙伴。”
Bitterroot的联合创始人兼董事Nick Leeper博士和Irv Weissman博士表示：“拥有一支由能干的领导者组成的团队对Bitterroot的长期成功至关重要，这些领导者不仅带来了专业知识，还为我们改写心脏病学实践的宏伟使命带来了激情和动力。Pavan在企业战略和投资组合开发方面拥有丰富的背景，Craig在心血管药物开发方面的成功记录也为其提供了补充诺华和其他生物制药公司的开发项目。”
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